Laster...
Historie
Arenaen, klubben og alle navnene — historien om Sandefjords storstue
Jotun Arena er en av Eliteseriens yngre arenaer, men historien rommer likevel mer enn de fleste: en klubb som ble til gjennom et samarbeid mellom to byrivaler, en bygging som flyttet toppfotballen ut av Bugårdsparken, og en navnehistorie nesten uten sidestykke i norsk fotball. Tre navnesponsorer og fem ulike navn på under tjue år — og gjennom det hele den samme klubben, den samme byen og det samme anlegget. Her er hele fortellingen.
Arenaen og byggingen
Da Sandefjord Fotball tok steget opp i toppdivisjonen foran 2006-sesongen, ble det raskt tydelig at Storstadion i Bugårdsparken — klubbens hjem siden debutsesongen i 1999 — ikke lenger holdt toppfotballens krav. Løsningen ble en helt ny arena på Pindsle, et par kilometer utenfor sentrum: et rendyrket fotballanlegg bygget for toppkamper, i stedet for det gamle idrettsanlegget i parken. Prislappen endte på rundt 100 millioner kroner, og anlegget eies av klubben selv.
Arenaen sto klar midt i 2007-sesongen, klubbens andre på øverste nivå, og åpningen 21. juli 2007 ble en folkefest: Sandefjord slo Lyn 3–0 foran 8 103 tilskuere — fortsatt publikumsrekorden på anlegget. I dag er kapasiteten 6 582 tilskuere, alle under tak, og banen måler 105 × 68 meter.
I seksten sesonger ble det spilt på naturgress her. Etter lengre tids diskusjon om banekvaliteten vedtok klubben i 2023 å legge om, og fra 2024-sesongen har kampene gått på kunstgress — et underlag som tåler bruk hele året og gjør arenaen til et helårsanlegg for fotballen i byen.
Klubbens reise
Sandefjord Fotball er en ung klubb med en innholdsrik historie. Klubben ble stiftet 10. september 1998 som et toppfotballsamarbeid mellom Sandefjord Ballklubb og IL Runar, med mål om å samle byens beste krefter om ett topplag. Debutsesongen i 1999 startet på tredje nivå, i 2. divisjon, og endte med serieseier og direkte opprykk.
Etter det første opprykket til toppdivisjonen foran 2006 fulgte årene som heisklubb: nedrykk i 2007, 2010, 2015 og 2018 — men hver gang klarte klubben å kjempe seg opp igjen. Lenge var åttendeplassen fra 2009 klubbens beste plassering på øverste nivå. Siden opprykket foran 2020-sesongen har Sandefjord imidlertid etablert seg i Eliteserien, og i 2025 ble den gamle bestenoteringen knust: en historisk femteplass, foran storklubber som Molde og Rosenborg.
Arenaen er hjemmebane for både herre- og kvinnelaget, og har gjennom årene vært ramme om alt fra nervepirrende bunnoppgjør til jubelkvelder med opprykk og klubbrekorder. Slik har anlegget på Pindsle fulgt klubben gjennom hele reisen — fra heisklubbårene til den beste sesongen i klubbens historie.
Navnehistorien
Få norske arenaer har skiftet navn oftere enn denne. Fra åpningen i 2007 het anlegget Komplett.no Arena, etter en tiårig avtale verdt 15 millioner kroner med nettbutikken Komplett, som har hovedkontor i byen. Etter hvert ble navnet forenklet til Komplett Arena.
Da sponsoratet opphørte i november 2019, sto arenaen uten navnesponsor og ble ganske enkelt hetende Sandefjord Arena. 5. mai 2021 signerte klubben en treårig avtale, med opsjon på tre år til, med det lokale mobilselskapet Release — og anlegget ble til Release Arena.
Dagens navn kom 5. september 2023, da malingsprodusenten Jotun — et av byens mest kjente industrikonsern — overtok navnerettighetene. Dermed bærer arenaen i dag et navn med dype røtter i Sandefjord: Jotun Arena.
Navnehistorien forteller samtidig sin egen historie om byen: Alle de tre navnesponsorene — Komplett, Release og Jotun — hører hjemme i Sandefjord. Arenaen har med andre ord aldri båret navnet til noe annet enn lokalt næringsliv, selv om skiltene på fasaden har blitt byttet uvanlig ofte.
Arenaen i dag
Jotun Arena er blant Eliteseriens mer kompakte arenaer, og nettopp det er styrken: publikum sitter tett på banen, alle plasser ligger under tak, og på gode dager skaper hjemmefansen en intensitet som langt større anlegg kan misunne byen.
I tillegg til eliteseriekamper huser arenaen kvinnefotball og andre arrangementer, og den fungerer som et naturlig samlingspunkt for fotballen i Vestfold. At anlegget eies av klubben selv, gjør det også til noe mer enn en kamparena: det er Sandefjord Fotballs eget hus, ikke en leid scene.
Med kunstgress som tåler bruk året rundt, moderne fasiliteter og en klubb som nylig har levert sin beste sesong noensinne, ser fremtiden lys ut for storstuen på Pindsle — uansett hvilket navn den måtte bære om noen år.